Страховете нарастват за малката християнска общност в Газа, след като майка и дъщеря бяха застреляни

ТЕЛ АВИВ — Фаталната стрелба на майка и дъщеря в единствената католическа църква в Газа през уикенда подчертава натиска върху християните в анклава под, със засилващи се страхове, че тяхното малко население може да бъде унищожено по време на войната.

В седмиците, откакто Израел започна военната си офанзива в Газа след терористичната атака на Хамас от 7 октомври, много членове на древната християнска общност на анклава от около 1000 потърсиха убежище в два църковни комплекса на север : гръцката православна църква „Св. Порфирий“ и близката католическа църква „Свето семейство“.

В събота майка и възрастната й дъщеря бяха застреляни, докато се разхождаха на територията на църквата „Свето семейство“, Латинската патриаршия на Йерусалим, католическият регионален орган, чиято територия официално включва Кипър, Йордания, Израел и палестински територии, се казва в изявление.

„Те бяха застреляни хладнокръвно“, каза патриаршията на Нахида Антон и нейната дъщеря, Самар Антон, обвинявайки снайперист от Израелските отбранителни сили. „Единият беше убит, докато се опитваше да пренесе другия на безопасно място“, докато най-малко седем други бяха простреляни и ранени, докато се опитваха да „защитят други в църковен комплекс“, каза той.

Патриаршията по-късно сподели снимки на X, показващи това, което казаха на NBC News, че показва силно повредена част от църковния комплекс. Вижда се, че огънят все още гори, докато голяма част от района е изгорял. NBC News не можа незабавно да провери независимо изображенията.

Усилията да се достигне до църквата Светото семейство и нейните членове не бяха успешни веднага. Един член се идентифицира като син на Нахида Антон, но не предостави повече подробности за смъртта на майка си и сестра си.

Израел отхвърли отговорността за инцидента, като кабинетът на премиера Бенямин Нетаняху заяви, че че „според разследване на IDF това твърдение не е вярно“. В него се казва, че в този конкретен район в събота не е имало бойни действия.

В него се казва, че е имало боеве в близост до друга църква, добавяйки, че „IDF доказа още веднъж, че е лоялен към истината и прозрачността.“

Помолен от Гейб Гутиерес от NBC News да коментира инцидента, Джон Кърби, координатор за стратегически комуникации на Съвета за национална сигурност, каза, че САЩ са „изразили загрижеността си относно този конкретен инцидент с израелското правителство относно необходимостта от тези които имат наранявания или които са били ранени, да могат да бъдат безопасно евакуирани, така че да могат да получат подходящо медицинско лечение.“

„Както казах преди, всяка смърт на цивилни е трагедия. Бяхме много ясни, че вярваме, че трябва да се положат всички възможни усилия за предотвратяване на цивилни жертви“, каза той. „За съжаление изглежда, че в този случай майка и дъщеря са загубили живота си и нашите молитви са към семействата, които... скърбят своите близки.“

Палестинските християни не приеха отказите на Израел.

„Това е сърцераздирателно“, каза преподобният Митри Рахеб, палестински лутерански водач, базиран във Витлеем, където християните вярват, че Исус е роден в сегашния окупиран Западен бряг.

„Но също така, знаете ли ... това много ядосва хората“, каза той пред NBC News в телефонно интервю в понеделник.

Raheb , който е в редовна комуникация с общността на църквата в Газа, каза, че Нахида Антон просто се е опитвала да си проправи път до тоалетната, когато е била смъртоносно простреляна. Самар Антон, каза той, също е била застреляна, докато се опитвала да помогне на майка си.

Той отбеляза също, че това не е първият път, когато църква в Газа е била засегната от войната.

На 21 октомври близката църква "Св. Порфирий", най-старата гръцка православна църква в Газа, беше разтърсена от оглушителна експлозия, която уби най-малко 18 души, според Хамас.

Израелските отбранителни сили казаха по това време, че техните изтребители са били насочени към команден и контролен център, принадлежащ на Хамас, но казаха, че църквата „не е целта на удара“.

„Война е. Това е тероризъм’

Инцидентът от събота предизвика бързо осъждане от папа Франциск на следващия ден.

„Невъоръжените цивилни са обект на бомбардировки и стрелба. И това се случи дори в енорийския комплекс на Светото семейство, където няма терористи, а семейства, деца, болни или хора с увреждания, монахини“, каза той. „Някои биха казали „Това е война. Това е тероризъм.“ Да, това е война. Това е тероризъм“, добави той.

В изявление от неделя IDF заяви, че е комуникирала с Латинската патриаршия на Йерусалим рано в събота.

IDF добави, че „цели само терористи и терористична инфраструктура и не атакува цивилни, независимо от религията им“, и обвини Хамас, че прави „всичко, за да изложи на риск цивилните – включително чрез използвайки цивилни и свети места като живи щитове за своите терористични дейности. NBC News не е потвърдил независимо твърденията на IDF.

Длъжностни лица на Хамас не са коментирали веднага ситуацията в църквата Светото семейство.

Християнските лидери в региона междувременно заявиха, че не приемат опроверженията на IDF.

„Те могат да говорят каквото си искат“, каза Преподобният Мунтер Айзък, пастор на Коледната евангелска лутеранска църква във Витлеем. „Остава фактът, че две жени, две безобидни жени, бяха застреляни пред църквата с много очевидци.“

„Ако Израел, знаете ли, е застрелял собствените си заложници, които са издигали бели знамена, тогава защо трябва да се учудваме?“ каза той, имайки предвид съобщението на IDF, че по погрешка са убили трима израелски заложници. „Израелците са готови да стрелят по всяка движеща се цел, дори ако тази цел носи бели знамена“, каза той.

Войници „пред портите“

Смъртоносната стрелба по Нахида и Самар Антон дойде след предупреждения за все по-отчайваща ситуация в църквата, където стотици хора са потърсили убежище на фона на бомбардировките на Израел.

Британският член на парламента Лейла Моран каза в публикация на X в петък, че някои от нейните роднини са сред около 300 души, хванати в капан на територията на църквата. „Те са повече от отчаяни и ужасени“, написа тя.

В събота тя каза, че семейството й е съобщило за войници „пред портите“ на църквата и тя каза, че е избухнал пожар когато ударят „един от (вече неработещите) генератори“.

Офисът на Моран не отговори веднага на искане за допълнителен коментар. Помолен да отговори на твърденията на Моран, IDF препрати NBC News към първоначалното си изявление.

„Не знаем защо се случва това“, написа Моран тогава. „Ще бъдат ли изгонени от църква само дни преди Коледа??!”

Страхът да не бъдат изтрити

Християните в Газа представляват малка част от населението, като едва около 1000 живеят в анклава. По-голямата част от населението им е православно гръцко, докато много по-малък дял са римокатолици, баптисти и други протестантски деноминации, според проучване от 2014 г. на YMCA.

Все пак те са сред най-старите християнски общности в света, датиращи почти от времето на Христос, каза Рахеб.

И каза, че се опасява, че малката общност е изложена на риск да бъде унищожена от офанзивата на Израел.

„Вярвам, че християнската общност няма да преживее това зверство“, каза той. „Дори тези, които ще оцелеят, които може да оцелеят, не съм сигурен, че могат да живеят в Газа на място, където животът е недопустим.“

Досега конфликтът е довел до смъртта на повече от 18 700 души в Газа, според палестинските здравни власти в анклава, като около 90% от населението от около 2,2 милиона е разселено, според Оценки на ООН.

Около 1200 души са били убити в Израел при нападението на Хамас на 7 октомври, докато около 240 души са били взети за заложници, според израелски официални лица, които казват, че десетки остават в  плен. Израел се зарече да продължи офанзивата си, докато не бъдат върнати и Хамас не бъде елиминиран.

С най-малко 20 палестински християни, убити в конфликта, Майкъл Азар, доцент по теология и религиозни изследвания в Университетът на Скрантън, частен йезуитски университет в Скрантън, Пенсилвания, каза, че споделя притесненията на Рахеб.

Християнското население в Газа вече е видяло „намаление през ... предишни моменти на трудности или смут или война“, каза той. И сега 20 души „в общност от само 1000 всъщност е доста висок процент“, каза той.

„Страхът да не бъдеш изтрит е много реален“, каза Азар. „И оправдано истински.“

Последвайте ни в